騎士在客場以122-128不敵魔術(shù)，盡管輸球，但騎士戰(zhàn)績?nèi)苑€(wěn)居東部第四位40勝26負。而且讓魔術(shù)贏球也挺好，畢竟魔術(shù)要是第五的話，首輪騎士就打魔術(shù)，騎士是更加占據(jù)上風的一方。相比熱火在第五，騎士不好啃。熱火可是斯波為核心帶隊，強調(diào)戰(zhàn)術(shù)理念，防守也強硬。阿德巴約剛刷了83分，球隊還有鮑威爾和希羅已經(jīng)維金斯這樣的大將。讓熱火去第五，騎士挺危險的。但輸給魔術(shù)穩(wěn)固后者排名，騎士更像是為自己挑選一個好對手。反而在某種程度上為季后賽前景帶來了一些積極信號。

哈登今天表現(xiàn)也是沒什么毛病，確實是騎士輸了，他沒輸。哈登出戰(zhàn)36分鐘，投籃16中11，三分球9中5，罰球3中3，高效砍下30分同時貢獻6籃板和8助攻。他的表現(xiàn)幾乎無可挑剔。在36歲這個年齡段，哈登不僅要承擔組織進攻的重任，還要頻繁站出來攻堅，尤其在末節(jié)關(guān)鍵時刻，他獨得7分，幾乎憑借一己之力將比分迫近。如果不是魔術(shù)貝恩在最后時刻命中那記極具難度、飄逸的三分球，騎士很可能完成逆轉(zhuǎn)，甚至將比賽拖入加時賽。貝恩全場爆發(fā)拿到35分，成為魔術(shù)取勝的最大功臣，但哈登的輸出無疑是騎士這邊最亮眼的存在。從比賽整體來看，騎士的失利并非哈登的責任，也不是米切爾手感糟糕。是球隊在禁區(qū)防守端暴露了明顯問題，特別是阿倫因傷缺陣后，內(nèi)線護框能力大幅下降。

阿倫作為雙塔之一，他的存在對對手形成了強大的威懾力，不僅能有效封蓋，還能在籃板和二次進攻中提供巨大貢獻。相比之下，莫布里雖然天賦出眾，還拿過最佳防守上球員。但體型相對單薄，更適合打四號位而非長期頂五號位。沒有阿倫坐鎮(zhèn)，騎士在內(nèi)線對抗中明顯吃虧，魔術(shù)在體型和力量上占據(jù)了絕對優(yōu)勢，這也是他們能夠多次沖擊籃下得手的關(guān)鍵原因。班凱羅和卡特簡直是予取予求，騎士是完全鎖不住他們。籃板方面雖然打平，但魔術(shù)在體型上比騎士大了一圈，魔術(shù)全是鋒線，騎士大部分是后衛(wèi)。

阿特金森賽后對哈登的評價也非常高。他直言不諱地表示，這場輸球與哈登無關(guān)，甚至可以說哈登是球隊的遮羞布和關(guān)鍵先生。魔術(shù)開局就祭出1到5號位的無限換防策略，試圖通過快速輪轉(zhuǎn)換防來限制騎士的進攻點。但哈登用實際行動破解了這一防守。他多次利用單打優(yōu)勢撕開對手防線，無論面對誰換防，都能輕松得分或制造殺傷，迫使魔術(shù)教練組在下半場不得不調(diào)整策略，回歸更傳統(tǒng)的防守方式。哈登的持球進攻隨心所欲，既能自己終結(jié)，也能精準分球助攻隊友，整個過程展現(xiàn)出了他巔峰時期的掌控力和閱讀比賽能力。阿特金森甚至感慨：“哈登今天的表現(xiàn)讓我看到了他巔峰時的水準，他已經(jīng)貢獻了一切，無可挑剔?！?/p>

除了哈登，替補席上的基翁埃利斯也表現(xiàn)出色，他得到20分，成為另一大亮點。球隊其他球員則多少有些不在狀態(tài)，整體命中率和防守強度未能達到預期水平。賽后，騎士隊內(nèi)氛圍并沒有因此消沉，大家清楚這場失利更多是對手針對性防守和自身傷病影響的結(jié)果，而非實力差距。球隊記者也特別點名表揚了哈登和埃利斯的發(fā)揮，認為他們在逆境中扛起了球隊。這場失利其實對騎士的長遠利益未必是壞事。今天尼克斯在落后爵士20分的情況下完成驚天大逆轉(zhuǎn)，目前穩(wěn)居東部第三。這意味著尼克斯和凱爾特人很大概率會在第二輪相遇，兩支強隊提前廝殺，將消耗大量體能和精力。

對于騎士來說，保持東部第四的位置反而是最理想的劇本：首輪大概率對陣魔術(shù)，第二輪可能面對活塞。這兩條潛在路徑相比于第三直接和凱爾特人硬碰硬，明顯容錯率更高，也更容易突圍到分區(qū)決賽。本賽季騎士在得到哈登后整體實力明顯提升。他們對陣尼克斯和活塞時都占據(jù)上風，哈登的到來確實極大提高了球隊的上限。去年騎士曾以東部第一的戰(zhàn)績進入季后賽，結(jié)果第二輪被步行者4-1淘汰，這說明光有常規(guī)賽排名并不足夠。同樣，當年米切爾在爵士隊也拿到過西部第一，卻同樣止步第二輪。單核帶隊往往下限高但上限有限，而哈登正是來解決這一問題的。

哈登帶來的組織、得分和關(guān)鍵球能力，讓騎士在面對多數(shù)東部球隊時都具備明顯優(yōu)勢。畢竟有體能的哈登，在關(guān)鍵時刻真可以。加盟騎士以來哈登上場時間相比快船少了3-4分鐘，關(guān)鍵時刻得分效率也是暴漲?？梢哉f騎士除了凱爾特人這個勁敵，其他對手騎士都有信心一戰(zhàn)并淘汰他們。目前騎士戰(zhàn)績穩(wěn)定，東部第四的位置幾乎已成定局。他們無需刻意追求更高排名，畢竟季后賽才是檢驗一切的標準。如果能牢牢守住第四，順勢首輪擊敗魔術(shù)，第二輪拿下活塞，然后靜觀尼克斯與凱爾特人的消耗戰(zhàn)，今年騎士的機會其實相當不錯。

東部格局瞬息萬變，但只要阿倫傷愈復出，內(nèi)線雙塔重聚，騎士的防守強度將迅速回升，配合哈登、米切爾的外線火力，他們完全有實力沖擊分區(qū)決賽，甚至向總冠軍發(fā)起挑戰(zhàn)。梅里爾，韋德，泰森都能投，騎士火力挺猛的。對魔術(shù)的失利并沒有什么。哈登至少用行動證明了自己依然是頂級球星，球隊也從中看到了問題并保持了冷靜。季后賽才是真正的戰(zhàn)場，而騎士正朝著最有利的路徑穩(wěn)步前進。只要騎士季后賽不翻車，把握好這個東部決賽直通車，他們這個賽季無論是否奪冠都已經(jīng)完成目標，畢竟進決賽就超過去年第二輪成績了。